Det traditionella påståendet att smalspår är billigare än normalspår stämmer historiskt sett i de flesta fall bra, eftersom smalspårsbanor oftast byggts för lättare trafik och lägre hastighet än de normalspåriga.
Lättare räler, kortare sliprar, mindre ballaståtgång, mindre markåtgång, snävare kurvradier möjliga = lägre anläggningskostnad. Mindre och lättare fordon = lägre inköpspris, lägre energiförbrukning.
Om man däremot jämför två banor med samma standard och kapacitet så har givetvis själva spårvidden i sig inte så stor betydelse. Och för fordon och annat kan ju graden av standardisering och seriestorleken på beställningen spela stor roll.