1877 införde man riktig tåganmälan på SJ (dvs kontroll av att föregående tåg hunnit fram till nästa station innan ett tåg fick ges avgång från en station). Då upphörde systemet med att tåg fick avgå med visst tidsmellanrum efter varandra.
Jag tycker det verkar mest sannolikt att konduktören tillsammans med flagga och lykta har en väska för knalldosor i sin utrustning för att stoppa efterföljande tåg ifall tåget blir stående på linjen eller om en olycka hänt.

Ditt inlägg kan tyckas motsägeslefullt, men det kanske var så att knalldosor även efter införandet av tåganmälan skulle läggas ut för att hjälpa "hjälptåget" att stanna i tid?