Jag antar att semaforernas signaler kommer från det äldre engelska systemet, som först introducerades av London & Croydon Railway 1841, och infördes sedan av många andra bolag.

Det fanns tre signallägen
DANGER = horisontellt
CAUTION = 45 grader nedåt
CLEAR = vertikaltläge rakt nedåt (i en springa i stolpen)

Normalläget var CLEAR. DANGER sattes enbart upp när ett tåg just passerat.

Man upptäckte så småningom brister i detta system. Om linan gick av, kunde signalen felaktigt visa CLEAR. Vid t ex snöfall fanns dessutom en risk att semaforarmen fryste fast i detta läge, eftersom den normalt visade CLEAR under långa perioder.

KÄLLA: G.M. Kitchenside & A. Williams: British Railway Signaling, 1963