I Nordamerika användes i järnvägens barndom (innan semaforerna) en signal som bestod av en mast i vilket man hissade upp en boll (nattetid en lykta) för att ge körbesked till tåg (därav begreppet "high ball"). Vid bankorsningar i plan hade man en rad bollar på linan och körbesked till olika spår gavs genom att man drog i linan så att rätt antal bollar syntes (ovanför det skyddsrör som omslöt linans nederdel), och dessa signaler överlevde förvånansvärt länge.

Även i Europa förekom dylika signaler, där man hissade upp en rund kula eller en korg.

Förekom några dylika signaler i Norden?