Användandet som optisk telegraf till stations- och banpersonal verkar ha kommit från Tyskland. Jürgen Krebs skriver i "Blocksignal frei" om dylika signaler (på tyska kallade "Ballonsignal" eller "Korbsignal" beroende på det upphissade objektets typ) på 1840- och 50-talet.

Kan tilläggas att den danska optiska telegrafens "bollar" var bollformade korgar.